Excelと世界の理解

　わかってみないとわからないことの、なんと多いことか。
　Excelというソフトがあって、僕はそのソフトがあまり好きではない。しかし、それでもExcelがなかなかやるということは認めざるを得ない。
　高校の頃、僕は初めてパソコンに触った。姉の大学入学によりもたらされた、富士通のノートパソコンだ。ごつくて重かった。まだWindows95の頃だ。文章を書き散らすのに夢中で、表なんかを作る必要がなかった。だから、中学高校のころは、Excelは物理・化学のレポートを提出するためのグラフ作成ツールでしかなかった。Excelは扱いにくく、ぶきっちょで、余所者でしかなかった。
　大学に入って、卒論を書いたりすることになっても、あまり変わることがなかった。なんだよ、たしかにExcelがなければ卒論は書けないさ。でもだからどうした？
　今の会社に入社して、「社内公的書類は全てExcelで書くべし」というルールに遭遇したときは腹が立った。馬鹿かと思った。今でも馬鹿だと思う。Excelで文章を書くのは、まるでプレステのパッドでファミコンをやるみたいだ。
　しかしプログラマとしての仕事を重ねるうちに、Excelへの嫌悪とは別に、認めねばならないことが多くあることに気づく。
　例えば僕はGUIのアプリケーションを作っているのだが、それは画面のグリッド（だいたい40カラム・30行くらい）にデータを表示したりすることになる。たまに、3000行くらい表示させる必要が生まれて、これをやると、うわ！ 固まった！ メディック！ メディーック! そしてCtrl+Alt+Delという事態になる。
　Excelでやってみよう。君は時間を測るためにストップウォッチを持っている。相手は40カラム×65535行だ。さあ、ファイルを開いて、ストップウォッチのボタンを押す。ボタンを押し終わることには表示が終わっている。あれ？
　文字列をどのように管理して、画面にグリッドとして表示するのか。たぶん、根本部分からExcelはよく考えられ、よく作られ、よくチューンしてあるのだ。それは僕にはどうやっているのか全然わからない。まるで魔法のように思える。
　Windows95の頃、Excelは30分に一回はフリーズした。そんなソフトの良さに気づくまで、12年かかった。たぶん、世の中は良いもので溢れていて、それに僕は気づかずに生きているだけなのだろう。わかるまで、わからない。少しずつ、わかるものが増えるといいなと思う。